Pocos golfistas pueden decir que la noche anterior a ganar un torneo de Grand Slam pasara la velada con su hija mayor, Amanda (10 años), viendo películas hasta la una de la madrugada, pero eso es lo que hizo Phil Mickelson el sábado por la noche antes de enfundarse su tercera
chaqueta verde. Y es que el retoño mayor de los Mickelson tuvo un pequeño accidente al romperse un ligamento de la muñeca la noche del sábado haciendo skating. "El doctor que le atendió tuvo la amabilidad de abrir la clínica a la diez de la noche para hacerle una radiografía y ver que afortunadamente no era tan grave", dijo el ganador de tres Masters.
Y pese a todo Phil Mickelson era el jugador más seguro y más tranquilo este domingo sobre los greenes de Augusta. Con su paso cansino y su eterna sonrisa, acompañada de birdies y la certeza del triunfo, devolvía al mundo del golf el sosiego perdido en los últimos meses por el escándalo sexual protagonizado por Tiger Woods, que, incomprensiblemente para muchos, salpicaba su carrera profesional y a un deporte tradicionalmente de caballeros.
"Ya lo dije al principio de la semana, que este año me sentía muy cómodo en Augusta. Sabes que no tienes que ser perfecto, porque a veces, con un gran juego, también llegan los bogeys. Así es este campo, hay que asumirlo e intentar hacer tu juego".
Del dicho al hecho hay mucho trecho, porque Mickelson hizo algo más que su juego en las dos últimas rondas del Masters de Augusta. Su putt se mostró firme en los momentos que más presionaba Westwoods y en los que no, también; bordó dos eagles consecutivos, y casi un tercero en la ronda del sábado, la que le puso en órbita para poder rematar el domingo; y se sacó golpes de la manga, como el segundo de 13 del último día, entre los árboles, que a muchos nos recordó a esos tirazos de Ballesteros, cuando una bola salía disparada de entre la maleza directa al green, convirtiendo un bogey en un birdie.
"Sabía que tenía que hacer birdies. En ocasiones se oían muchos fuegos artificiales delante de nosotros y no sabías muy bien lo que estaba pasando hasta que llegabas a green y veías el marcador, cuando lo ponían. Así que cuando llegábamos a un hoyo en el que el birdie era factible teníamos que hacer algo. Para mí la clave estuvo de nuevo en el hoyo 12. Recuerdo que en 2004 envíe la bola al mismo sitio que hoy del green que hoy: ese putt no se me olvidará nunca y hoy lo tenía muy presente cuando he pateado; eso me dio cierta ventaja para atacar el 13 y el 15 –los últimos pares 5-. Pude llegar de dos a green y hacer birdie en ambos".
La batalla por la Chaqueta Verde comenzó un poco antes del Amen Corner. "En el hoyo 8 nos miramos Lee y yo; miramos el marcador, y comentamos: ¡Empieza la fiesta!". En ese momento un Tiger caído daba paso al coreano K.J. Choi que llegó a ponerse como líder (-11) y el veterano Fred Couples estaba haciendo la vuelta de su vida y ya iba –10. Fue en ese preciso instantes cuando Phil tomó la cabeza con un birdie y Westwood cometió el segundo error del día. Y entonces apareció el Phil seguro, tranquilo, genial que supo sacar el mayor rendimiento de la 'esquina maldita', con el golpe genial en el hoyo 13 (de entre los árboles) que trocó de bogey seguro en un magnífico birdie que subió al marcador, para desesperación de sus rivales, en este caso de Westwood , que sufrió en primea fila y vio impotente como se le escapaba el americano por tres golpes y el tercer Grande consecutivo.
"En los tres últimos Grandes he quedado entre los tres primeros, dándome en la vuelta final opciones de ganar el torneo; si consigo mantener ese nivel, seguro que alguno tendrá que caer", comentó el inglés, que se vio superado por los greenes de Augusta. Todos los putts que convirtió el sábado, ayer se quedaban a las puertas del hoyo.
Y así llegó triunfal Phil Mickelson al hoyo 18, rubricando su victoria con otro birdie, batiendo su propio récord de golpes, 272 (fueron 279 en 2004 y 281 en 2006) y sacando los colores al Augusta National que no registraba unos números tan bajos (-16) desde la victoria de Tiger Woods en 2001.
El público estaba volcado con Phil. Aplaudían a Tiger también, que hizo lo imposible y hay que reconocerle el mérito de llegar a Augusta sin haber competido en más de cuatro meses y terminar cuatro con –11; pero el cariño de la afición era para este hombre de familia, que después del Masters del año pasado (acabó quinto) anunció que se retiraba momentáneamente de la competición para estar con su mujer, a quien habían detectado un cáncer y poco después también a su madre. "Ha sido un año horrible; muy difícil para todos. Por eso le dedico este triunfo también a Amy, porque es una gran esposa una madre estupenda y su fortaleza en atacar esta terrible enfermedad nos ha servido de ejemplo a todos", Amy y su madre ser recuperan de un cáncer de pecho que se les diagnosticó el pasado mayo.
Ése fue quizá el momento más emotivo de esta 74 edición del Masters de Augusta: Phil buscando a Amy entre el público del 18 para celebrar con ella el triunfo. Más que la escenografía de una sentida rueda de prensa de Tiger que no convenció a nadie; más que el increíble putt de Arnold Palmer en los Pares 3 y ver de nuevo a los '3 Caballeros' juntos (Palmer-Nicklaus-Player); más que disfrutar con la segunda juventud de Tom Watson en los primeros puestos de la tabla y ver a Fred Couples mantenerse hasta el final. "La verdad es que no sabía si iba a estar a allí o en casa cuidando de nuestro hijo, Verla en el green del 18, con mis hijas, fue una gran emoción. No tengo palabras para expresar todo lo que siento ahora".
Y aqui los nuevos Drivers de Titleist, 910 D3 y 910 D2
